"Sol, mar y sostenibilidad: reconstruir y descarbonizar la industria del turismo"
El 16 de noviembre de 2021 nuestro presidente, Michele Crisostomo, participó en un panel de discusión sobre “Sol, mar y sostenibilidad: reconstruir y descarbonizar la industria del turismo”. Fue organizado por Economist Impact, el grupo de expertos y eventos de The Economist, la revista semanal con sede en Londres, y contó con el apoyo de Enel. El debate fue moderado por Guy Scriven, corresponsal de riesgo climático de la publicación, y también participaron Debbie Hopkins, profesora asociada de Geografía Humana de la Universidad de Oxford, Julie Allison, vicepresidenta de Sostenibilidad y transformación del grupo hotelero Accor, y Jari Kauppila, jefe de la división de Prospectiva y análisis de políticas cuantitativas del Foro Internacional de Transporte.
Los efectos de la pandemia
La pandemia tuvo un impacto enorme en la industria del turismo, con el 95% de los destinos inicialmente sujetos a restricciones. Y afectó a economías nacionales y regionales en diversas formas. Por ejemplo, Debbie Hopkins, de la Universidad de Oxford, señaló que algunos destinos del Reino Unido tuvieron cifras récord de turistas en el verano de 2021, ya que los ciudadanos británicos vacacionaron en su país, mientras que el turismo regional en las islas del Caribe y Pacífico Sur no fue suficiente para compensar la caída en los viajes internacionales y, como resultado, las economías locales sufrieron enormemente.
Una industria en crecimiento
Antes de la pandemia, el turismo era uno de los sectores de más rápido crecimiento en todo el mundo y contribuía con casi el 10% del PIB mundial. Según las estadísticas citadas por Jari Kauppila, del Foro Internacional de Transporte, se esperaba que el arribo de turistas internacionales creciera un 50% entre 2016 y 2030, y aún se espera que los viajes globales de pasajeros se dupliquen para 2050.
Sostenibilidad
Sin embargo, el turismo es un sector intensivo en carbono, que genera cerca del 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Y está claro que las personas se están volviendo más conscientes de las consecuencias ambientales de sus elecciones. Según nuestro presidente, Michele Crisostomo: “Tendremos turistas que, con el tiempo, serán más conscientes del impacto ambiental de alojarse en un hotel, de modo que la competencia entre diferentes cadenas hoteleras también se basará en la eficiencia energética de cada edificio y en cuál será el impacto de ese edificio en su huella de carbono. En efecto el negocio de la hospitalidad se está reformulando”.
Julie Allison, de Accor, coincide: “La gente quiere viajes más significativos, en el sentido de que quiere que sean más sostenibles y responsables, y quieren valorar la experiencia más que el consumo”. Afirma que, actualmente, hasta el 75% de las personas planean viajar de una manera más sostenible.
Aviación
Sin embargo, algunos sectores del turismo son más difíciles de descarbonizar que otros. El más problemático es la aviación, que representa el 90% de todas las emisiones relacionadas con el turismo internacional. Debbie Hopkins de la Universidad de Oxford señala: “Las aerolíneas de bajo coste no democratizan la aviación y la vuelven más accesible –de hecho, solo sucede que las personas de clase media viajan más–. Entonces, las aerolíneas de bajo coste realmente aceleran la movilidad de aquellos que ya están volando, en lugar de ponerla a disposición de más personas, que es la afirmación que escuchamos a menudo”. Las posibles soluciones al problema de la aviación incluyen aviones eléctricos y de hidrógeno, además de producir combustibles sostenibles de aviación a escala. Sin embargo, estas soluciones están un poco lejos.
El mar y Cerdeña
Podría decirse que la situación en otros sectores del transporte es más prometedora. Michele Crisostomo afirma que el trabajo en marcha para descarbonizar los viajes marítimos, especialmente a través de la implementación de puertos verdes, beneficiará particularmente a los centros turísticos costeros como los del Mediterráneo. Junto con un enfoque en el transporte marítimo energéticamente eficiente, impulsado por hidrógeno, por ejemplo, hay signos prometedores para la descarbonización de los viajes marítimos, aunque será necesario ampliar drásticamente las nuevas tecnologías para enfrentar el desafío.
Crisostomo habló sobre el trabajo que Enel ha estado realizando en Cerdeña, para descarbonizar la isla y permitirle dar el salto de los combustibles fósiles a las energías renovables, lo que podría darle una ventaja significativa en el cada vez más competitivo mercado del turismo sostenible. Y estos beneficios deberían dar que pensar: “Lo que es clave es que todos los participantes en todo el ecosistema trabajen juntos para catalizar la transición hacia el cero neto. Los socios de la industria, los socios financieros y los socios del sector público, deben trabajar con la industria del turismo para hacer de la transición una oportunidad comercial, en lugar de verla como un coste a evitar hasta que sea absolutamente necesario”.
El futuro del turismo
La industria del turismo no puede descarbonizarse exitosamente por sí sola, y hacer la transición requiere la colaboración de varios socios de la industria, así como de inversores y gobiernos.
Sin embargo, como destacó Julie Allison de Accor, la divergencia regional en el nivel de apoyo a la descarbonización hace que la acción global sea extremadamente difícil, y las empresas del sector tienen que colaborar cada vez más y forjar alianzas dentro del área para abordar el problema.
Para ver el vídeo del panel de discusión, pincha aquí.