Es imposible negar que la situación en Ucrania ha marcado un punto de inflexión para el sector energético europeo. Esta crisis es un claro recordatorio de la excesiva dependencia del gas ruso. Es por esto que la Comisión Europea ha actuado con rapidez al presentar una estrategia alternativa: el plan REPowerEU.
La crisis ha expuesto la volatilidad de los precios de la energía y la fragilidad de un sistema en el que nuestra seguridad energética depende de otros países. Las guerras o las crisis geopolíticas pueden provocar una ruptura rápida de la cadena de suministro. No es la primera vez que nos enfrentamos a una situación similar: la crisis petrolera de la década de 1970, por ejemplo, fue testigo de cómo Arabia Saudita y otros productores de petróleo impusieron un embargo a varias naciones occidentales como represalia por su apoyo a Israel durante la Guerra de Yom Kipur. Esto condujo a un aumento masivo de los precios del petróleo que, en ese momento, se describió como “el primer shock petrolero”. La situación en Ucrania muestra, una vez más, que un sistema energético basado en combustibles fósiles es más susceptible a los efectos de una crisis internacional. Por otro lado, un sistema basado en más fuentes locales de energía renovable, es más sostenible, más sólido y más estable. Esto es algo en lo que en Enel hemos estado trabajando durante muchos años, y no solo en Europa.
Recurriendo a fuentes de energía renovable, Europa y el mundo en general pueden lograr un objetivo aún mayor y más a largo plazo: hacer frente a la crisis climática. Pese a las desoladoras circunstancias que lo originaron, el plan REPowerEU representa una oportunidad muy interesante para acelerar un proceso importante. Por ello, en Enel tenemos muchas ideas para que funcione de manera efectiva.
Invertir para ahorrar
Aunque Europa debería haber abordado la cuestión de su sistema energético hace muchos años, el plan REPowerEU representa un paso en la dirección correcta. Requerirá una inversión adicional de 210 000 millones de euros desde ahora a 2027. Según la Comisión, la dependencia del gas ruso cuesta a los contribuyentes europeos 100 000 millones de euros anuales. Es un caso de "haga usted los cálculos": si nuestra dependencia finalizara en 2030, y ese es el objetivo del plan, conseguiríamos un ahorro notable. Como afirmamos constantemente desde Enel, las energías renovables son beneficiosas tanto para la economía como para el medioambiente.
El plan REPowerEU pretende mejorar el panorama fomentando la eficiencia energética, la diversificación del suministro energético y la sustitución de combustibles fósiles por energías renovables, tanto en los hogares como en la industria y en el sector de la producción de energía eléctrica. Dicho plan establece objetivos energéticos más ambiciosos con respecto a aquellos presentados en el Fondo de Recuperación y Resiliencia pos-COVID y el paquete Fit for 55 del año pasado, que surgió del Pacto Verde Europeo. Con el paquete Fit for 55, se intentó reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE en un 55 % (con respecto a los niveles de 1990) para 2030. También se estableció que las energías renovables representen el 40 % de la producción energética para el mismo plazo. En el marco del plan REPowerEU, esa cifra ha aumentado hasta un 45 %.
En cuanto a las necesidades energéticas domésticas, el plan fomenta el uso de paneles solares en los tejados y bombas de calor en los espacios interiores (el objetivo es duplicar su tasa de utilización). También proporciona una serie de incentivos para el ahorro energético: estos incluyen tasas de IVA reducidas en sistemas de calefacción de energía eficiente, aislamiento de edificios, aparatos y productos. En cuanto a la descarbonización industrial, habrá un enfoque en el desarrollo de hidrógeno verde, otro sector en el que Enel ya está trabajando.
Almacenamiento de energía y modernización de la red
Una cuestión fundamental para las energías renovables, cuyo suministro puede ser intermitente, es su almacenamiento. De hecho, un SAEB (Sistema de Almacenamiento de Energía con Baterías) efectivo es fundamental para la transición energética. En este sentido, estamos trabajando en una serie de proyectos interesantes. Melilla, la ciudad española ubicada en la costa marroquí, es un gran ejemplo de ello. Melilla no está conectada a la red eléctrica de la península y, por lo tanto, posee su propia central eléctrica. Para garantizar su estabilidad, hemos puesto en marcha un sistema de almacenamiento utilizando baterías de segunda mano de vehículos eléctricos Nissan Leaf. Este tipo de sistema podría ayudar a resolver uno de los mayores desafíos que enfrenta la transición energética: cómo deshacerse de los millones de baterías de automóviles que se producirán a medida que el mundo cambie hacia los vehículos eléctricos. Se trata de un ejemplo de economía circular, un elemento esencial de la transición energética. Enel también está trabajando duro en otro sector crucial: la modernización y digitalización de la infraestructura de la red. Queremos garantizar un servicio de alta calidad, accesible y confiable a través de una red eficiente y digitalizada, permitiendo así un estilo de vida más sostenible mediante el uso de la electricidad. El año pasado, incluso, creamos Gridspertise, una empresa especial que trabajará para mejorar las redes de energía en todo el mundo.
¡Menos papeleo, por favor!
Podría decirse que el punto más importante del plan REPowerEU es el rápido despliegue de fuentes de energía renovable, como la eólica y la solar. A continuación, podemos compartir otra lección que hemos aprendido: la principal barrera u obstáculo no es la tecnología, que ya existe, sino los trámites burocráticos. El tiempo medio requerido para la aprobación de un parque eólico en Europa oscila entre los 5 y 6 años, mientras que el de una planta de energía solar va de los 2 a los 3 años. Esto es algo que sin duda tiene que cambiar, por ello, el plan REPowerEU solicita una enmienda a la Directiva de Energías Renovables (RED II). Dicho plan sostiene que los países deben establecer “áreas de acceso” renovables dentro de las cuales se deben permitir nuevos proyectos en el plazo de un año. Acelerar el proceso de permisos contribuirá, en gran medida, a acelerar la transición hacia fuentes de energía renovable.
Está llegando el Sol
Una vez que hayamos logrado un sector energético descarbonizado, deberemos expandir sus beneficios ambientales a otros sectores. La Estrategia Solar de la UE –cuyo objetivo es duplicar la capacidad solar fotovoltaica para 2025 e instalar 600 GW para 2030–, así como la Iniciativa Solar Rooftop, que incluye la obligación legal de instalar paulatinamente paneles solares en nuevos edificios públicos y comerciales y nuevos edificios residenciales, son algunos de los pasos que se están dando en la dirección correcta.
No caben dudas de que Enel Green Power estará lista cuando aumente la demanda de paneles fotovoltaicos. Recientemente, hemos firmado un acuerdo con la Comisión Europea para transformar su fábrica 3Sun de Catania en el “Etna Valley” de alta tecnología de Sicilia: una gigafábrica, que estará en pleno funcionamiento en julio de 2024. No solo se multiplicará por quince la producción, sino que se estima que se crearán mil nuevos puestos de trabajo en la zona. Este es un excelente ejemplo de cómo podría ser el futuro de la industria energética: un mundo saludable a nivel medioambiental, próspero a nivel económico y estable a nivel político. Todo esto es posible, pero una vez que superemos nuestra dependencia de los combustibles fósiles.