Horizonte África
Una inmensa isla verde, donde sol, agua, viento y tierra generan energía en armonía con el medioambiente y las personas.
La historia de cómo África llegó a ser el continente más verde del planeta todavía está por escribir. Pero es ahora cuando hay que sentar las bases para que este continente dé un salto hacia el nuevo milenio a través del desarrollo de un sistema energético eficiente y sostenible.
Fue precisamente éste el tema de la quinta conferencia de RES4MED (Renewable Energy Solutions For The Mediterranean), la red creada en 2012 con vistas a promover el desarrollo de las energías renovables en la región mediterránea y los países del Norte de África, que hoy amplía su radio de acción también hacia el centro y el sur del continente.
Renovables para crecer
La conferencia, que se celebró en Roma el pasado 22 de mayo, se centró en el tema de la innovación como factor clave para el desarrollo de un sistema energético sostenible desde las costas mediterráneas hasta el área Subsahariana.
En África vive el 13% de la población mundial y, a pesar del fuerte aumento de la demanda de energía, ese porcentaje sólo representa el 4% del total. En las zonas rurales, unos 600 millones de africanos todavía no tienen acceso a la electricidad y, donde existe un sistema de ordenación del funcionamiento de las instalaciones, la precariedad de las infraestructuras no garantiza la continuidad del servicio.
Por consiguiente, África necesita aumentar las inversiones en el sector eléctrico, utilizando de forma sostenible los importantes recursos naturales que posee. En este contexto, el sector privado y los inversores extranjeros pueden desempeñar un papel protagonista en apoyar y dirigir la construcción de un sistema energético competitivo e innovador. Sin embargo, hace falta también el apoyo de un sistema regulador que favorezca las renovables, como motores de competitividad e innovación.
"Los gobiernos africanos comprenderán que las energías renovables son más fáciles de implementar, menos caras y pueden satisfacer las exigencias de la población"
Francesco Starace, Consejero Delegado de Enel
Las energías renovables también presentan ventajas significativas al favorecer el crecimiento socioeconómico a través de la creación de empleo, la reducción de la pobreza y el nacimiento de nuevas empresas. Un conjunto de proyectos a larga escala, soluciones descentralizadas y mejoras de la red representan la mejor estrategia para asegurar el acceso universal a servicios energéticos limpios, accesibles y fiables y para poner los cimientos de un crecimiento sostenible en África.
"Toda África puede llegar a ser verde si llevamos al continente electricidad renovable, a través de una estrategia fundada en dos ejes: innovación y sostenibilidad"
Antonio Cammisecra, Presidente de RES4MED y Director de Energías Renovables Globales de Enel
Innovación para un continente dinámico
Para llevar a África nuevas tecnologías verdes, hace falta invertir el paradigma tradicional del desarrollo de los sistemas energéticos, integrando ya desde la fase de diseño herramientas de innovación y sostenibilidad y procurando comprender las necesidades efectivas de las personas.
Tecnologías como minirredes, sistemas independientes de la red, redes inteligentes para zonas urbanas y suburbanas son algunas de las tecnologías que, junto al desarrollo del sector de las renovables, pueden impulsar el nacimiento de cooperaciones comerciales a lo largo de todas la cadena de valor.
"Tenemos que plantearnos nuevos modelos de negocios para los países emergentes, en los que el factor clave es la innovación; sin embargo cada uno tiene que seguir su proprio camino, porque la libertad es el motor de la innovación y, por consiguiente, del progreso (no considerado solamente como desarrollo económico)"
Ernesto Ciorra, Director de Innovación y Sostenibilidad de Enel
E-Solutions, el negocio nace de la innovación
La evolución tecnológica brinda infinitas oportunidades de crecimiento, pero hay que adaptarla a los contextos en los que va a utilizarse, para identificar los posibles nuevos usos de la energía. A partir de esta reflexión Enel decidió llevar a cabo una nueva unidad de su empresa, la Global E-Solutions, para capitalizar la transformación de la industria energética y satisfacer las exigencias de nuestros clientes globales, explorando las oportunidades que brindan las nuevas tecnologías, desarrollando nuevos productos basados en las necesidades de nuestros consumidores y clientes en todo el mundo.
Y por supuesto esto también en África. Una realidad que vive un crecimiento dinámico, con una generación de jóvenes nacidos en la era digital y capaz de plantear nuevos modelos de desarrollo, también para el sector energético
"La tecnología por sí misma no es suficiente para innovar. Tenemos que ayudar a las comunidades con las que trabajamos para que encuentren su propio camino hacia el crecimiento. Es preciso fomentar de varias maneras el desarrollo, la energía sola no puede cambiar el mundo"
Francesco Venturini, Director de Global E-Solutions Enel
Innovación, desarrollo social, formación de competencias. Nuestra empresa actúa en varias regiones de África a través de su división de Renovables, de los países del Norte como Marruecos y Argelia, a Zambia y Sudáfrica, donde contamos con 522 MW de capacidad renovable instalada. Junto al desarrollo de centrales verdes, trabajamos con las comunidades para formar mano de obra local y fomentamos el desarrollo con proyectos como Liter of Light y MothersToMothers en Sudáfrica; además, colaboramos con ONGs como Emergency en Uganda, donde estamos llevando a cabo una instalación fotovoltaica para un hospital pediátrico.
Desarrollar las potencialidades del capital humano, comprender las reales necesidades de la población, integrar innovación y sostenibilidad en los planes de desarrollo de los sistemas energéticos en los países emergentes, representan un paso importante para llevar energía y crecimiento sostenible en África. Una historia aún por escribir, que sin embargo puede convertirse en realidad. Como dijo Nelson Mandela: “Siempre parece imposible hasta que se hace”.