Enel, las universidades y la energía del conocimiento
“Power” es una bella palabra inglesa que puede traducirse como “poder” pero también como “energía, fuerza, potencia”. Es la palabra que eligió Enel Foundation como título de la tercera edición de We4U (World Energy for universities), la conferencia anual que reúne a los socios académicos de nuestro Grupo, “The power of Knowledge for a clean energy future”, que se celebró en Roma, en el Auditorium Enel el pasado 23 de octubre, con una sesión adelantada a la tarde del 22 en la Universidad LUISS. El poder del conocimiento, pues, pero también la energía del conocimiento que alimenta la innovación.
El conocimiento es la clave del mercado de la energía
La relación de Enel con el mundo universitario es antigua y nueva al mismo tiempo. La idea detrás de We4U la contó en su ponencia introductoria Francesco Starace, Consejero Delegado de nuestro Grupo y Presidente de Enel Foundation, al explicar la necesidad, hace algunos años, de restablecer el orden en la relación con cientos de universidades y centros de investigación de todo el mundo. “Enel Foundation fue elegida como punto focal de esta nueva relación”, afirmó el Consejero Delegado de Enel al poner de manifiesto que hoy en día, para comprender y participar en la evolución del mercado de la energía, “el factor clave es el conocimiento. Esto podría parecer banal, pero no lo es, porque durante muchos años se pensó que los conocimientos estaban solo dentro de la empresa”.
De eso deriva la importancia de We4U, útil para hacer un balance de los proyectos de colaboración en curso pero también para mirar hacia adelante, con pragmatismo y perspicacia, hacia los nuevos desafíos. El evento finalizó con un debate para reflexionar sobre los retos de investigación que se lanzarán en la plataforma Open Innovability de acuerdo con las exigencias (“needs” en inglés) que identifiquen las líneas de negocio del Grupo.
“Estamos aquí para relacionar empresas, startups, universidades: ayudadnos a crear un hub más grande, a conectar puntos”, explicó Ernesto Ciorra, Director Innovability del Grupo citando a Steve Jobs, para dar la bienvenida a las universidades e institutos de investigación de la red We4U, invitados a la conferencia de Roma: excelencias italianas como los Politécnicos de Milán y Turín, la Universidad Bocconi de Milán, la Universidad Sant’Anna de Pisa, el Instituto Italiano de Tecnología, la Universidad de Génova, Ricerca sul Sistema Elettrico (RSE), la Universidad LUISS (recién incorporada a la red), además del MIT de Boston, la Universidad de Berkeley en California, la Universidad Columbia de Nueva York, la Universidad de Strathmore de Nairobi y la Universidad Pontificia Comillas de Madrid.
La relación con universidades y centros de investigación, como un nudo de una red más amplia, es un auténtico ecosistema de innovación que incluye startups, empresas, plataformas de financiación colectiva que en estos años ha permitido llevar a cabo diez Enel Innovation Hubs en todo el mundo para encontrar la innovación allí donde nace. Un ejemplo de estrategia Open Power implementada.
Del Big Data al África: los proyectos de investigación
Bastó con seguir los cuatro paneles de la conferencia para comprender la importancia de los proyectos de investigación puestos en marcha en estos años en colaboración con las universidades. Por ejemplo, el estudio que lleva a cabo el Politécnico de Turín, en colaboración con Enel Foundation y Endesa Energía, presentado por el Rector Guido Saracco, para comprender a través del Big Data y los smart meters cómo atender cada vez mejor a nuestros clientes. O también, el análisis socioeconómico y ambiental sobre las ventajas de la transición hacia la movilidad eléctrica, que ofrece Fuelling Italy’s Future, un estudio que se presentó el pasado mes de septiembre y fue coordinado por Enel Foundation con la colaboración de la Universidad Bocconi y otras instituciones prestigiosas como la Fundación Europea para el Clima y la Federación Europea de Transporte y Medioambiente, que presentó Federico Caleno, Responsable de e-Mobility Solutions Development de Enel X.
Además, se dio a conocer el proyecto Open Africa Power, en el cual trabajan juntos la Universidad de Strathmore en África, universidades italianas, como los Politécnicos de Milán y Turín, la Universidad Bocconi, la Florence School of Regulation, y Enel Foundation para formar una nueva generación de líderes africanos comprometidos para un futuro de energías no contaminantes: de este proyecto nos habló Izael da Silva, Vicerrector y Director de Investigación e Innovación de la Universidad de Strathmore de Nairobi.
En Roma, también se reflexionó sobre el proyecto de investigación sobre la evaluación de impacto de los proyectos de acceso a la energía en los países en desarrollo, que lleva a cabo Enel Foundation en colaboración con el Politécnico de Milán, Enel Green Power y ESMAP, el Programa de Asistencia para la Gestión del Sector de la Energía del Banco Mundial, del que habló Emanuela Colombo del Departamento de Energía del Politécnico milanés.
Ciencia social y ciencia de datos juntas
La transformación digital afecta a todos los sectores, explicó en We4U el Rector de la Universidad LUISS Andrea Prencipe. “La cultura digital representa uno de los ejes de las profesiones del futuro, transversal para todos los sectores. Sin embargo, toda revolución tecnológica es también una revolución humana y social, así que en el mundo tan complejo de hoy es cada vez más indispensable un diálogo entre ciencia social y ciencia de datos”, afirmó Prencipe al explicar la necesidad de una formación para “generalistas especializados”. El expositor también jugó con el acrónimo inglés STEM (science, technology, engineering and mathematics - ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) que tendría que convertirse en STEAM, agregándole los estudios de “Arts and Humanities” (Artes y Humanidades).
Y añadió: “Las organizaciones van mucho más despacio que la tecnología: el gran desafío de la transformación digital está constituido por una organización capaz de aprovechar todas las potencialidades de los datos”.
Este es el esfuerzo que hacemos por transformar nuestro Grupo en una “data driven company” y que presentó Giuseppe Amoroso, Responsable de Estrategia Digital y Gobernanza de Global Digital Solutions de Enel. Una evolución que influye también en la ciberseguridad, donde cada vez tienen más importancia la coordinación y el intercambio de información. “En el Observatorio sobre la ciberseguridad del que formamos parte, también participan nuestros competidores”, comentó Yuri Rassega, Responsable de Ciberseguridad de Global Digital Solutions.
Se trata efectivamente de una estrategia Open Power, aun en la investigación informática, porque “cuanto más sofisticada es una empresa, más es vulnerable”, explicó Costas Spanos, Director del CITRIS (Center for Information Technology Research in the Interest of Society) de la Universidad de Berkeley.
Las megatendencias del futuro
Gracias a la calidad y prestigio internacional de los expositores, We4U pudo trazar un panorama de las megatendencias clave para el futuro de nuestro Grupo, que caracterizaron los cuatro paneles moderados por João Duarte, Director Adjunto de Enel Foundation, y por Iulia Lazar, de Innovability de Enel: además de digitalización y ciberseguridad, también electrificación, acceso a la energía y movilidad eléctrica.
En opinión de Christoph Meinrenken, Investigador del Earth Institute/Climate Center de la Universidad de Columbia, el análisis de datos y el aprendizaje automático (data analysis y machine learning en inglés) permitirán optimizar los flujos de energía en relación con los hábitos de los consumidores, por ejemplo respecto a las horas del día y los picos de utilización. Y si es cierto que el futuro de la electrificación depende también de la reglamentación, el papel de las universidades y los centros de investigación será el de facilitar cada vez más herramientas a las administraciones públicas para la definición de políticas correctas.
De tecnologías se habló también en el panel dedicado al acceso a la energía, una emergencia para 1.200 millones de personas en el mundo que no disponen de electricidad, la mitad de las cuales viven en África. “En las próximas décadas, la mitad de la población africana vivirá en las ciudades: en ese sentido, podríamos enfrentarnos con la paradoja que las personas más pobres serán las que tengan que pagar más para acceder a la electricidad”, explicó Lamberto Dai Pra', Responsable de África, Asia y Oceanía de Enel Green Power.
¿Qué vamos a hacer? Una pregunta a la que intentó responder Ignacio Pérez Arriaga, Profesor Visitante del Center for Energy and Environmental Policy Research del MIT de Boston y miembro del comité científico de Enel Foundation. En opinión de Arriaga, el futuro en los países en desarrollo es la transformación de las empresas de servicios públicos en “compañías de distribución integrada”, para acelerar la electrificación a través de las energías renovables. “Donde no hay acceso a la red tenemos que recurrir a mini-grids, micro-grids o instalaciones off-grid, que sin embargo deben desarrollarse de la mejor forma desde el punto de vista tecnológico, porque un día se conectarán a la red de manera permanente”.
Por supuesto, la tecnología digital también es el futuro de la movilidad eléctrica. El sistema Vehicle-to-Grid (V2G), que Enel ya lanzó en el Norte de Europa y que está experimentando en Italia, permitirá transformar un vehículo eléctrico en una batería gracias a la cual intercambiar energía con la red, y brindar así servicios de balance a los gestores eléctricos a cambio de una remuneración para el propietario del vehículo. Por la e-movilidad pasará también la transformación social, antropológica y urbanística de las ciudades, tal y como afirmaron Marco Percoco, Director del centro de investigación GREEN (Geography, Resources, Environment, Energy and Networks) de la Universidad Bocconi de Milán, y Umberto Fugiglando, Investigador del Senseable City Lab del MIT. Baste con pensar en el impacto de los vehículos sin conductor, el coche compartido y los nuevos servicios de las estaciones de recarga. Las ciudades inteligentes del futuro.
En cambio, el futuro de Enel pasará también por la innovación que desarrollaremos en los próximos años en colaboración con las universidades. En We4U, seis mesas de trabajo enfocaron las posibles indicaciones de investigación para responder a las exigencias (“needs”) identificadas por las unidades de negocio del Grupo: de una nueva generación de sensores para monitorizar el ciclo de vida de las instalaciones eólicas, al aprovechamiento de la inteligencia artificial para un enfoque predictivo al almacenamiento de las baterías de litio.
Saber es poder, el poder del conocimiento que se convierte en energía: the power of knowledge, precisamente.