Estados Unidos y Enel en lo que el viento se llevó
Al viento de Illinois se lo denomina con muchísimas palabras, más que las usadas para nombrar la nieve en Laponia: lo dice David Foster Wallace, el genial autor estadounidense crecido en las inmensas llanuras del Medio Oeste. “Estado de la pradera” es el apodo oficial de Illinois y allí el viento es una presencia constante a tal punto que sus habitantes – como cuenta Wallace – se ahorran el inútil esfuerzo de peinarse.
Valorizar esta fuerza de la naturaleza para el desarrollo sostenible es una elección natural para el sistema energético local. Y eso es lo que haremos: a través de la sociedad Enel Green Power North America, el 9 de abril comenzamos a construir el parque eólico en HillTopper, el primero de nuestro Grupo, en Illinois donde a partir de ahora, a la lista de los nombres con que se denomina al viento, se agrega el de Enel.
Enel Green Power en la pradera
La instalación tendrá una potencia de 185 MW, de los cuales 100 MW servirán para proveer energía a los establecimientos de General Motors en los estados de Indiana y Ohio, y 17 MW para Bloomberg, el coloso de la información. Gracias a dos contratos de suministro energético a largo plazo (PPA), nuestra energía permitirá que ambos grupos focalicen sus objetivos en términos ambientales: satisfacer el 100% de la necesidad eléctrica con fuentes renovables antes de 2050 para el primero y antes de 2025 para el segundo. Está previsto que el parque eólico comience sus actividades antes de fin de año y cuando trabaje a régimen, la generación de electricidad llegará a casi a 570 GWh por año.
“La construcción de HillTopper es un nuevo paso importante en lo que concierne a nuestra expansión en el mercado estadounidense de las renovables. Y los contratos PPA con Bloomberg LP y General Motors, demuestran el interés de las grandes empresas en nuestras soluciones energéticas personalizadas. Gracias a estos acuerdos, nuestros clientes podrán acceder a energías limpias para alcanzar los objetivos en el ámbito de las renovables y al mismo tiempo centrar sus propias metas económicas, mientras que Enel mantendrá un flujo real de ganancias a largo plazo”
– Antonio Cammisecra, Administrador Delegado de Enel Green Power
Sostenibilidad ambiental y social
El proyecto de HillTopper es el más reciente de Enel Green Power en Norteamérica: el total de nuestra potencia instalada entre las casi 100 plantas hidroeléctricas, eólicas, geotérmicas y solares, supera los 4,2 GW y de estos, 1,2 GW fueron llevados a la red el año pasado. En 2017 fuimos la sociedad de energías renovables que tuvo el mayor crecimiento en Estados Unidos y hoy somos el operador eólico más grande en Kansas y en Oklahoma, tierras de praderas ventosas.
En Oklahoma obtuvimos el primer récord en enero: con la puesta en marcha de las nuevas plantas de Thunder Ranch de 298 MW y Red Dirt de 300 MW, el número de nuestros parques eólicos llegó a diez, con una potencia de más de 1700 MW.
Thunder Ranch y Red Dirt son el ejemplo de cómo nuestro compromiso por la sostenibilidad no se limita solamente a la tutela del medio ambiente con las fuentes renovables, sino que además se extiende hacia los aspectos sociales de las comunidades locales: la construcción y la actividad de la planta están acompañadas con programas como el reciclaje de madera y de materiales usados, trabajos de manutención de las carreteras e inversiones para apoyar varios proyectos como el de las actividades de los bomberos.
La planta de Red Dirt fue presentada el 7 de abril en el evento Open Plant: el parque eólico se transformó en un lugar de encuentro entre el personal de EGP y la población local, junto a sus niños. Los habitantes entre medio de barbacoa, música, y naturalmente, muchos cometas, tuvieron la posibilidad de profundizar sus conocimientos sobre la energía eólica y sus ventajas para el medio ambiente y la economía local.
“Creo que es importante para Enel Green Power promover y sostener este tipo de eventos en las comunidades locales. Es una gran oportunidad para demostrarle a la gente que somos parte de esa comunidad local”
– Mark McMillin, Red Dirt Site Supervisor, Enel Green Power
Por otro lado, Thunder Ranch es el primer parque eólico norteamericano de EGP al cual se integra un sistema fotovoltaico capaz de alimentar las operaciones y la manutención del lugar: es un ejemplo de integración entre energías renovables diferentes, como la planta geotérmica-solar de Stillwater y la geotérmica-hidroeléctrica de Cove Fort.
Los jóvenes se convierten en proyectistas
El viento de Oklahoma y EGP se aliaron para realizar otros proyectos de desarrollo sostenible como Oklahoma KidWind Challenge: una competición en la que los estudiantes de escuelas primarias y secundarias, forman equipos para proyectar y construir una turbina eólica, para luego testearla en un túnel de viento real. Además los estudiantes tienen la posibilidad de participar de visitas guiadas interactivas en laboratorios y en conferencias sobre fuentes renovables, sobre las profesiones del sector y sobre su valor en la economía de Oklahoma.
“Los eventos organizados por KidWind son una excelente manera para enseñar a las nuevas generaciones la importancia de producir y consumir energía renovable. EGP está siempre buscando modos para volver a invertir en la comunidad donde se encuentre y estamos orgullosos de formar parte de esta iniciativa educativa”
– Marcus Krembs, responsable Sostenibilidad, Enel Green Power Norte América
En el segundo año consecutivo, EGP ha patrocinado el evento como una manera de difundir la cultura de las fuentes renovables especialmente en las generaciones futuras, apoyar aquellos estudiantes interesados y contribuir para que puedan desarrollar capacidades útiles en el mercado del trabajo.
Los ganadores participarán en la final nacional que tendrá lugar en mayo, durante el AWEA Windpower Conference anual en Chicago (Illinois): una vez más el estado de la pradera será testigo de nuestro compromiso en un futuro sostenible.